大家知道，軸承（這里主要指滾動(dòng)軸承）是當(dāng)代機(jī)械設(shè)備中舉足輕重不可缺少的基礎(chǔ)零部件。雖然其興起不過(guò)百余年歷史，但因其關(guān)系國(guó)計(jì)民生，世界各國(guó)都不遺余力地發(fā)展本國(guó)軸承工業(yè)，賃借高超的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，軸承生產(chǎn)品種已超過(guò)十余萬(wàn)種，質(zhì)量?jī)?yōu)異，性能超群，為世界機(jī)械工業(yè)及其它產(chǎn)業(yè)的發(fā)展、為人類社會(huì)的進(jìn)步做出了卓越的貢獻(xiàn)。
但是，各國(guó)軸承工業(yè)的發(fā)展水平參差不齊，甚至十分懸殊。即使條件具備、發(fā)展較快的國(guó)家和地區(qū)劃，也因效益等諸多方面的考慮，不可能所有品種都大量生產(chǎn)而不顧及經(jīng)濟(jì)效益，一切都自給自足是十分原始的想法，現(xiàn)代的國(guó)家都使泱泱大國(guó)也難以做到萬(wàn)事不求人。人類社會(huì)是全人類共同的世界，思想交流，文化交流，物質(zhì)交流乃是大勢(shì)所趨的潮流。軸承的國(guó)際貿(mào)易正是乘這種歷史潮流應(yīng)運(yùn)而生，不斷發(fā)展的。
軸承的國(guó)際貿(mào)易是踏著世界軸承工業(yè)的發(fā)展足跡前進(jìn)的。它與世界軸承工業(yè)的發(fā)展過(guò)程一樣，也經(jīng)歷了若干既互相連而又各具特色的歷史階段
第一階段，即世界軸承工業(yè)的初創(chuàng)階段，時(shí)間在19世紀(jì)末期至20世紀(jì)初期。
當(dāng)時(shí)，軸承發(fā)明雖然已有一段時(shí)間，而軸承的工業(yè)化生產(chǎn)則從無(wú)到有，剛剛起步，相當(dāng)幼稚；主要特點(diǎn)是：① 生產(chǎn)規(guī)模極小，一個(gè)大廠也只有十幾人到幾百人，日產(chǎn)量不過(guò)幾套到幾百套，屬于手工作坊式生產(chǎn)；② 設(shè)備簡(jiǎn)陋、技術(shù)落后，多是憑經(jīng)驗(yàn)生產(chǎn)；③ 材料以碳鋼為主，精度不高，價(jià)格昂貴；④ 品種極少，用途十分有限。這是軸承國(guó)際貿(mào)易的龔斷時(shí)間，當(dāng)時(shí)軸承生產(chǎn)技術(shù)只掌握在英國(guó)、德國(guó)、瑞典、美國(guó)等少數(shù)企業(yè)手中，技術(shù)保密互不交流；尚無(wú)軸承生產(chǎn)設(shè)備，難以推廣普及；軸承品種太少，用途狹窄，市場(chǎng)不大，價(jià)格昂貴，除裝配主機(jī)外無(wú)人問(wèn)津；產(chǎn)量甚少，還顧不上對(duì)外國(guó)銷售，以至于日本也只是在1910年才第一次見(jiàn)到軸承樣品。
第二階段，好世界軸承工業(yè)的成長(zhǎng)階段，時(shí)間大約是在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束至第二次世界大戰(zhàn)以后。
兩次世界大戰(zhàn)刺激了軍事工業(yè)的發(fā)展，軸承軍事工業(yè)中的地位日益顯著，加之科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展，一戰(zhàn)后的短暫穩(wěn)定和二戰(zhàn)中的軍火急需，促使世界軸承工業(yè)迅速成長(zhǎng)，主要特點(diǎn)：① 生產(chǎn)規(guī)模急劇擴(kuò)大產(chǎn)量迅速增加，主要軸承生產(chǎn)國(guó)家產(chǎn)量已超過(guò)3500萬(wàn)套；② 生產(chǎn)設(shè)備完善，技術(shù)手段先進(jìn)，普通采用了機(jī)群式批量生產(chǎn)；③ 軸承材料發(fā)展到以鉻鋼等合金鋼為主，產(chǎn)品精度大為提高；④ 軸承品種增加，廣泛用于汽車、飛機(jī)、坦克裝甲車、機(jī)床、儀器、儀表、自行車、縫紉機(jī)等眾多領(lǐng)域。如果說(shuō)第一階段是軸承國(guó)孫貿(mào)易的壟斷時(shí)期亦即孕育階段，那么這第二階段才是軸承國(guó)際貿(mào)易的成長(zhǎng)階段，其特點(diǎn)是：由于① 生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大，產(chǎn)量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出本國(guó)需要；② 軸承品種增加，使范圍擴(kuò)大，從而形成國(guó)際軸承市場(chǎng)，國(guó)際軸承貿(mào)易登臺(tái)亮相，進(jìn)入了角色。
第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，人們對(duì)軸承的認(rèn)識(shí)和重視升華到了空前的高度，僅從盟軍對(duì)德國(guó)納粹進(jìn)行打擊時(shí)的選點(diǎn)情況，便可見(jiàn)一斑。大規(guī)模集群轟炸，一舉摧垮敵人士氣和經(jīng)濟(jì)，是第二次世界大戰(zhàn)的典型戰(zhàn)術(shù)。在開(kāi)到德國(guó)本土打擊目標(biāo)時(shí)，盟軍認(rèn)為，為了削弱敵人的戰(zhàn)斗力，必須對(duì)德國(guó)的潛艇制造廠及基地、飛機(jī)制造廠、軸承廠、煉油廠、合成橡膠廠和車輛等進(jìn)行重點(diǎn)轟炸。軸承廠定為重點(diǎn)轟炸目標(biāo)德國(guó)軸承廠集中的施魏恩浮特小城，于是，1943年8月和10月兩次遭到大規(guī)模轟炸。執(zhí)行轟炸任務(wù)的是美國(guó)王牌空八軍。納粹德國(guó)軍需部長(zhǎng)阿爾貝特·舒培承認(rèn)，8月的轟炸使德國(guó)軸承產(chǎn)量下降了38%，而10月轟炸的結(jié)果則使軸承企業(yè)65%遭到破壞。